L’évaluation du risque des extraits végétaux vise à garantir la sécurité du consommateur tout en tenant compte de la complexité naturelle des plantes et de la variabilité des procédés d’extraction.
Cette évaluation repose sur quatre étapes clés :
- Identification du danger
- Analyse de la plante source (espèce, partie utilisée).
- Influence du procédé d’extraction sur le profil chimique.
- Identification des composés d’intérêts potentiellement toxiques.
- Caractérisation du danger
- Évaluation des effets toxiques : toxicité aiguë, toxicité après prise répétées, génotoxicité, cancérogénicité, reprotoxicité, interactions médicamenteuses…
- Prise en compte des effets indésirables.
- Étude des relations dose-effet et détermination des seuils de sécurité (NOAEL, LOAEL, DJA…).
- Évaluation de l’exposition
- Analyse des conditions d’utilisation : dose journalière, durée de consommation, population cible.
- Évaluation des populations sensibles.
- Caractérisation du risque
- Appréciation des incertitudes (données incomplètes…).
- Choix des facteurs d’ajustement et calcul des marges de sécurité.
- Conclusion sur le niveau de risque et définition des mesures de gestion (restriction de dose, avertissements, interdiction).
Points clés :
1) Les extraits végétaux ne sont pas intrinsèquement sûrs du fait de leur origine naturelle.
2) Le procédé d’extraction peut modifier fortement le profil de danger par rapport à la plante brute.
3) L’absence de données toxicologiques sur les extraits végétaux conduit souvent à des approches pragmatiques et conservatrices sur la base de la toxicité des composés d’intérêts.